巴金出生于1904年，于2005年去世。巴金原名李尧棠，字芾甘，“巴金”是他1928年写完《灭亡》时开始使用的笔名（从巴枯宁、克鲁泡特金两位的名字中取首尾两字）。巴枯宁、克鲁泡特金都是无政府主义思想家。五四运动时期，巴金阅读了克鲁泡特金的《政论》，巴金受到了克鲁泡特金的启蒙，对他的人格与著作推崇备至，从此巴金开始研究起安那其主义。关于巴金名字的由来学界一直有多种看法，这是大多数人所支持的。还有一种说法是，“巴金”的“巴”字取于巴金留学时期的一位自杀的中国留学生同学，巴金很重视友情，虽然不是很要好的朋友，但是巴金也从同学的名字里取了一个字纪念他。
