“处士”一词，起初的时候指有才德而隐居不愿做官的人，后来用以泛指未做过官的士人。“苦吟诗人”贾岛在未中进士前，在京城长安与吴处士结交，后来吴处士离开长安，乘船到了福建一带，贾岛很思念他去，于是写下了《忆江上吴处士》一诗，原文如下：
闽国扬帆去，蟾蜍亏复团。
秋风生渭水，落叶满长安。
此地聚会夕，当时雷雨寒。
兰桡殊未返，消息海云端。
“闽国扬帆去，蟾蜍亏复团”，自从你扬帆远航到福建，月亮几经圆缺变化。正是因为吴处士远航福建，与诗人山海相隔，诗人思念而不得见，只能靠“忆”来抚慰思念之情。据神话传说，嫦娥偷吃灵药，升上月亮之后，变成了一只蟾蜍，所以，后人也以“蟾蜍”代指月亮，诗人以月亮的圆缺变化来暗示与吴处士分别的时间之长。诗人与吴处士山海相隔，再加上吴处士一去经年，诗人虽然没有直言思念，思念之情却不言自明。
“秋风生渭水，落叶满长安”，秋风吹拂着渭水，落叶飘飞洒满长安城。秋风乍起，落叶飘飞，面对此情此景，诗人情不自禁地回忆起了当年与吴处士分别的场景，那也是一个秋天，景象与眼前的这个秋天何其相似诗人由眼前的秋景回忆起与吴处士分别时的秋天的景象，通过相似的秋景，打通了回忆与现实，给这份思念增添了时间的长度。另外，诗人也通过“落叶满长安”，以象征的手法写自己的思念之情充塞于长安城中，给思念增添了空间的广度。
“此地聚会夕，当时雷雨寒”，当年我们在这里饯别，话别在暮色四合之时，雷雨交加的天气让人遍体生寒。在颈联中，诗人的笔触由现实与回忆的结合转到了回忆。诗人来到了当年与吴处士分别的地方，回想起了当时分别的场景，在临别之时，两人设宴饮酒，依依不舍，一直持续到暮色四合之时，一个“夕”字写出了两人关系的深厚。但天公却不作美，忽然雷雨交加，一个“寒”字写出了秋雨的寒凉，更写出了离别之时的伤感之情。
“兰桡殊未返，消息海云端”，你乘坐的船还没有返回，关于你的消息还在海云边。在尾联中，诗人以对重逢的期盼作结，收束全诗。“桡”指的是船桨，在这里，诗人以“桡”代指船。昔时，吴处士乘船而去；现在，诗人期待吴处士乘船而返。虽然诗人满心期待，但吴处士的船却“殊未返”，迟迟得不到与吴处士有关的消息，诗人不禁推测，与吴处士有关的消息大概在海云边吧。诗人以期待的落空，进一步表达了对吴处士的思念之情。
在这首诗中，诗人以“忆”字为中心展开全诗，以两人相隔之远，分别之久点明“忆”的原因。于是，在一个秋日，诗人来到了当年两人分别的地方，眼前的秋景触发了诗人的回忆，于是他忆起了分别时的天气和环境，烘托出了离别之时的伤感之情，最后他以期待重逢而不得，进一步加深了“忆”的内容，从中可见诗人对吴处士深深的思念之情。
