24岁的他凭借在谢晋导演的《芙蓉镇》中的精彩表演，获得了1987年大众电影百花奖最佳男演员，之后又参演了《红高粱》、《李莲英》、《北京人在纽约》、《秦颂》等一系列优秀影视剧。1993年，他开始了他的导演生涯。迄今为止，24年间，他共执导了五部半影片，惊艳荧屏。他就是——姜文。
《阳光灿烂的日子》
《阳光灿烂的日子》是姜文的导演处女作，根据王朔的小说《动物凶猛》改编。影片讲述了在文化大革命时期，一群生活在部队大院里的孩子，在青春期、在特殊的时代背景下放荡不羁的生活，在人们争相“闹革命”得中间，渡过了自己的青春。该片获第51届威尼斯国际电影节金狮奖。
《鬼子来了》
《鬼子来了》改编自尤凤伟的小说《生存》。虽然该片获得戛纳国际电影节评审团大奖、日本每日电影奖最佳外语片奖等诸多国际奖项，但在价值观念等方面与国产主旋律电影严重不合拍，最终在国内遭到封杀。
影片讲述了抗日战争末期，在河北山海关附近一个名为挂甲台的小村。以姜文饰演的村名马大三为首，关押了两名来历不明的俘虏，一个是日本兵花屋小三郎，另一个是翻译董汉臣。花屋为报答众村民的不杀之恩，提出与村民完成一笔交易：村民把他和翻译送还宪兵队，而日军方面则以两车粮食作为交换条件。在马大三的主张下，村民接受了花屋的条件。众人将花屋送到宪兵队后，尽管队长感到有辱武士道精神，但还是同意履行那份约定。日军把粮食送到村里以后，召集全村老小饮酒欢庆。村名与日军欢快地饮酒作乐，当宴席进行到一半时，队长酒冢突然向部下宣布日本战败投降的消息，突然间，形势发生巨变，日军开始杀戮无辜民众，整个村落瞬间化成屠场。在这一灾难中，只有马大三一人幸免于难。不久，国民党军队接管了日军俘虏，花屋所在部队也在其中。一个雨天，马大三假扮成烟贩，手持利斧冲进日军俘虏营，见人就砍，鬼子死伤数人。而他最终被国民党士兵所擒，被判处死刑。执行死刑的正是那个曾被他救下的花屋小三郎。
本片非常震撼。据说姜文为了影片最后，头颅被砍下后的血红，特意将全片拍成黑白，只是在结局，马大三头颅被砍下后，在地上滚了几圈，圆睁着双眼望着这个血红的世界。
《太阳照常升起》
《太阳照常升起》，可以说是姜文的巅峰之作。影片改编自叶弥的小说《天鹅绒》，相信电影里，姜文一句“你的肚子像天鹅绒”，让许多影迷拍手叫快。
影片分别以疯、恋、枪、梦为主题，讲述了四个充满魔幻现实的故事。许多人说这是姜文最难懂的一部电影，运用了大量的隐喻，不知道在讲什么。爱《太阳》者将它奉为上乘佳作，厌《太阳》者嗤之以鼻。但不可否认，影片处处显示出姜文的才情。中国的“昆汀.塔伦蒂诺”绝非浪得虚名。尤其是电影中的同名音乐，日本作曲家久石让谱写的《太阳照常升起》更是大气磅礴。
《让子弹飞》
《让子弹飞》改编自四川作家马识途《夜谭十记》中的《盗官记》。
影片讲述了绿林悍匪张牧之携手通天大骗老汤共同对付南国一霸黄四郎的故事。该片印证了姜文在影片中的一句话“站着就把钱赚了”。《让子弹飞》可以说是姜文向市场“妥协”的第一部商业大片，为他赢得了无数的奖项与荣誉。
《一步之遥》
北洋时期，盘踞上海的军阀武大帅之子武七为洗刷耻辱，找到了马走日，向其求助。之后，马走日和在法租界当警督的发小项飞田联手策划了一场名为“花域总统选举”的大型选美活动。和马走日从小就认识的现总统完颜英成功卫冕。谁知在一天早上，完颜英突然陈尸荒野，凶手直指马走日。张皇失措的马走日希望通过武大帅帮自己洗刷杀人犯的罪名，结果却误打误撞救下了险些被整死的项飞田。背负杀人犯之名的马走日绝路逃亡。最终在一片田野中结束了自己的生命。
本片根据民国奇案“阎瑞生案”改编。
那么为什么会说姜文导演了五部半呢？其实现今，姜文正在拍摄他的第六部影片《侠隐》。《侠隐》改编自小说家张北海的一部武侠小说，讲述了一位青年侠客复仇的故事。预计会在2017年年底上映，就让我们一起期待姜文的回归吧。！
